Короткая и назидательная))))
читать дальшеБогато и беззаботно жил один торговый город, покуда не пожаловал туда господин Чума. Прошел он мимо спящей стражи, были тихи шаги его, и лишь самый тонкий слух смог бы различить шуршание крысиных лапок - это презираемые всеми твари выходили встречать своего хозяина. А когда проснулись горожане, не осталось ни одного дома, который не был бы отмечен печатью Чумы. Стоны и слезы заглушили песни птиц. А господин Чума тем временем терпеливо ждал на главной площади своих данников. Пришли к нему бедные и богатые, старые и молодые, повалились в ноги, стали просить о пощаде. Господин Чума в ответ на их мольбы только кутался в плащ, да кривил губы. И вот, когда замолчали люди в отчаянии, обвел толпу взглядом и сказал.
- Вижу, что не рады вы такому гостю. Три дня даю вам срок, а как истечет последняя минутка, выдайте мне самого прекрасного юношу, и с ним я уйду из города.
После этих слов достал господин Чума из складок плаща песочные часы, перевернул их и пошел себе с площади. И никто не смел последовать за ним.
Что тут началось в городе. В каждой семье, где был миловидный сын, брат или жених изыскивали способ, чтобы избавить любимых от страшной участи. И много носов было расквашено по доброй воле, и не счесть было выбитых зубов. В страхе некоторые даже ножи пускали в ход. А уж сколько жутковатых снадобий было приготовлено и продано - все, чтобы избавиться от красоты, сулившей проклятие. Не жалели ни лилейной кожи, ни нежных кудрей, ни ресниц с бровями. Самые гадкие обноски теперь шли в городе на вес золота. В таких хлопотах прошли три дня, и, когда горожане вновь явились на площадь, не было среди них юноши, на которого можно было смотреть без содрогания и жалости.
- Кто же станет моим спутником? - Спросил господин Чума, едва упали последние песчинки.
Испуганная тишина была ему ответом.
- Раз так, я сам выберу, - сказал Чума, - все ли явились на мой зов?
Горожане переглядывались и кивали. Вдруг один из торговцев в ужасе хлопнул себя по лбу и повалился на колени.
- Дозвольте молвить слово. Есть у меня в услужении один мальчишка. Неделю уж с постели не встает, лодырь.
Тут торговец сообразил, что его чего доброго заподозрят сейчас в том, что он пытается сбыть негодный товар, и добавил испуганно:
- Лодырь, но хорош собой необычайно.
Господин Чума кивнул его, дозволяя торговцу удалиться. И уже через несколько минут тот на руках притащил юношу, терзаемого, судя по жаркому румянцу, жестокой лихорадкой. Лицо у него было самого простецкого вида, волосы спутанны и грязны до крайности, но в сравнении с остальными, выглядел он и правда, как жемчужина среди грязи.
Улыбнулся господин Чума.
- Этого, я, пожалуй, возьму. Вот только далеко ли он уйдет своими ногами? Приготовьте лучших коней да повозку.
В мгновение ока все было исполнено. Юношу даже успели умыть, причесать и переодеть в одежду, на которую он, верно, раньше и посмотреть бы побоялся. А в повозку положили лучшей снеди и всякого добра.
Кони задрожали, когда к ним приблизился господин Чума, но послушно двинулись с места. На прощание господин Чума обернулся к горожанам.
- Жители этого города добры, щедры и красивы. Так пусть остаются такими отныне и вовеки веков.
Так сказал и покинул город.
Глубокой ночью остановил он повозку. Юноша так и не пришел в себя, и по всему выходило, что жить ему осталось недолго. Тогда господин Чума расстелил собственный плащ на траве и привлек безвольного спутника к себе, снял с него богатую одежду, приник губами к шее. И всю ночь пил его дыхание. Только умирающему были не страшны прикосновения, от которых любой другой бы упал в агонии.
Утром же юноша проснулся совершенно здоровым. Проснулся и не понял, где и с кем он. Кто этот мужчина с лицом бледным и пугающим? Почему на нем самом лучшая одежда вместо привычных лохмотьев? На вопросы его незнакомец не ответил. Кутаясь в плащ, он стоял поодаль и жестом остановил юношу, когда тот хотел было подойти к нему.
- Бери коней и повозку, в ней довольно еды и добра. Отправляйся в город, что в двух днях пути отсюда. Там найдешь себе новый дом.
Был юноша удивлен и обрадован. Торговец, у которого он служил, обращался с ним не лучше чем с собакой. Он горячо и робко поблагодарил незнакомца.
- Жизнь моя и дом мой будут отныне ваши. Приходите и владейте, когда вам угодно.
Незнакомец улыбнулся в ответ.
- Больше мы с тобой не свидимся, но за приглашение спасибо.
Так он сказал и исчез.
Юноша добрался до города, где со своими средствами смог устроиться вполне достойно. Жизнь он прожил долгую и честную. И ни разу город этот не был тронут Чумой. Но кто, право, поставил бы это в заслугу простому ремесленнику?
Главный вдохновитель - Катце, который живет у Джона Ди. Точнее его образ на хэллоуинской вечеринке) Вот он - господин Чума во плоти.