Цересский фольклор- Рауль, как ты относишься к цересскому фольклору?
- Не отношусь, - ответил Рауль главе Синдиката и другу по совместительству. И с неодобрением подумал о том, кто, вне всякого сомнения, является источником этих баек.
Хорошо хоть сейчас наглого монгрела поблизости не наблюдалось.
- Мне интересно твое мнение, как генетика. Я сразу сказал Рики, что это полная чушь…
- Хорошо, рассказывай, - Рауль едва заметно скривился. Вот только не хватало, чтоб Ясон поведал ему, в каких именно обстоятельствах слушал эти сказочки.
- Скажи, в Цересе могут жить коты?
- Едва ли. То есть, разумеется, некоторое количество особей могло там оказаться. Например, сбежали от хозяев. Или были депортированы вместе с ними, но выжить… Их там элементарно выловят и съедят.
Рауль почувствовал мстительное удовольствие от своего ответа. Пусть Ясон знает, с какими отбросами связался.
- Я так и думал, - серьезно и абсолютно невозмутимо кивнул Ясон, - так вот, Рики утверждает, что в одном коллекторном колодце обитало странное существо…
История оказалась короткой и, как и ожидал Рауль, совершенно нелепой.
-…со временем он стал похож на человека. И с тех пор бродит по Танагуре и ищет…
Ясон еще со времен интерната умел рассказывать страшилки. По старой памяти у Рауля мурашки поползли по спине и он разозлился из-за этой совершенно детской реакции. Кот с человеческими руками. Кот, похищающий части тел…
- Ты был прав, Ясон, это полная чушь. Даже обсуждать нечего.
- Каким ты стал скучным. – Ясон выглядел как будто немного разочарованным, - Ты ведь не думал, что я сам в это поверил? Но почему бы не порассуждать чисто теоретически. А вдруг это…ну, допустим, инопланетянин. Метаморф, который случайно попал на Амои и который изначально не обладал достаточной массой, чтобы принять человеческий облик. А в качестве пищи он…
- Достаточно, Ясон. Извини, у меня нет на это времени. Меня ждет решение сугубо практических вопросов.
- Да, конечно…- Ясон невесело улыбнулся, - именно поэтому ты глава лабораторного комплекса, а я глава Синдиката. Иди, Рауль. Я тебя не задерживаю.
Странное чувство посетило Рауля Эмма, когда он шел по коридору. Странное чувство потери и недовольства собой. Будто он совершил глупейшую ошибку и не может уже ее исправить. Навстречу ему шел Катце. Вот еще один экземпляр, которому совершенно нечего делать в Эос, но этот хоть место свое знает. Бывший фурнитур почтительно поклонился ему. Совершенно неожиданно для себя Рауль спросил:
- Катце, а вы слышали историю про кота с человеческими руками?
Катце вздрогнул. Поднял на Рауля свои диковато-хищные глаза.
- Нет. Никогда, господин Эм. Разрешите идти?
- Идите, - Рауль махнул рукой. Что на него нашло? Просто…Ясон так и не сказал, какой части тела чудовищу не хватило, чтобы стать человеком в полной мере. Глядя в спину удаляющегося Катце, Рауль подумал, что этот изъян, должен быть, незаметен под одеждой. Незаметен, а на Амои, возможно, и привычен в определенных кругах…
Рауль покачал головой. Общение с Ясоном всегда оказывало странное влияние на его холодный рассудок.
Он отправился в свои апартаменты, так и не заметив, что вольноотпущенник Ясона остановился, и, обернувшись, провожает его жадным, почти голодным взглядом. >
История от Джона Ди
ПитомецСтранный сон явился ко мне прошлой ночью ...
Будто бы дальние друзья стали ближе...
Я видел лица людей, давно ушедших...
И проснулся я с радостью на сердце
- Какое красивое животное...
- Да, это кот, - пояснил наставник, - Водились на Старой Терре, но погибли вместе с ней.
- Почему?
- На другие планеты их не вывозили, в то время переселенцы не брали с собой домашних животных на другие планеты - открытые на тот момент миры были не приспособлены к тому, чтобы на них свободно существовали неразумные твари, следить же за ними большая морока, тем более в условиях искусственной среды...
***
- Мистер Эм, это что?
- Кот, - довольно улыбнулся маленький элитник, - котенок, - маленькая рука погладила медно-красную жесткую шерстку.
- Так вот на что вы тратили все свое свободное время последние два года? Прекрасно... оно действительно очень похоже... позвольте взглянуть?
***
- Его необходимо усыпить, - тон наставника был категоричен.
Зеленые глаза широко раскрылись.
- Но почему?!
Стоящий рядом куратор генетических программ нахмурился.
- Потому что даже поверхностные исследования выявили у этого создания очень странную хромосомную аномалию.
- Какую?
- Вы еще обладаете недостаточным количеством знаний, чтобы понять это. Существо потенциально опасно. Его необходимо уничтожить. Это приказ.
Рауль упрямо сжал губы.
- Хорошо. Но я сделаю это сам, - твердо сказал он, - Я сам его создал сам и уничтожу.
- Достойный ответ. Можете забрать его.
***
Пальцы маленького элитника раздвинули шерстку, в руке блеснул пластик инъектора.
- Это не больно, - прошептал он, - ты даже ничего не почувствуешь.
Маленькая мордочка повернулся к элитнику и длинные янтарные глаза печально, с совсем человеческим пониманием глянули на блонди. Рауль опустил руку. Золотистые бровки сошлись на переносице. Элитник и животное теперь смотрели прямо в глаза друг другу.
- Ты ведь не причинишь мне вреда? - внезапно произнес он, - верно? В конце-концов, - у блонди была привычка рассуждать вслух с самим собой, - исследования не были проведены до конца. и вообще многое из того, что выращивается в лабораториях - потенциально опасно. Всегда есть вероятность ошибки... А если я пойму, что ты действительно опасен - я всегда смогу сам тебя уничтожить.
Он решительно выбросил инъектор в утилизатор и подхватил животное на руки. Теплое тельце крепко прижалось к нему.
- Ты будешь жить в моей комнате. Никто ничего не узнает...
Теперь Рауль старался возвращаться к себе практически сразу с отбоем. Котенок, которого так и звали - Котенок, оказался на редкость разумен - как будто понимал, чем ему и хозяину грозит разоблачение. Ловко прятался от фурнитуров, был молчалив, только пару раз Рауль слышал от него тихое мяуканье, и, узнавая шаги создателя, всегда встречал его на пороге. Был непривередлив в еде и единственное от чего никак не хотел отучаться - спал в одной постели с блонди. Впрочем, Рауль и сам не хотел иного - его приятно грело тепло маленького создания и он испытывал странно приятное чувство от нечастых выражений привязанности своего крохотного друга. Выражения чувств, которых элите знать не положено.
Однажды, вернувшись в комнату после крайне неудачного дня, злой и расстроенный блонди ничком упал на кровать желая только одного - не видеть никого и не слышать. Он и не заметил как животное забралось на кровать и почувствовал его только тогда, когда теплый язычок лизнул его руку. Рауль приподнялся, сгреб любимца в охапку и впервые почувствовал вибрацию пушистого тельца - мурлыканье, вспомнил он, это так называется.
- Отвратительный день, - вздохнул Эм, - совершенно дурацкий.
Красновато-золотистые глаза смотрели понимающе, словно животное обладало разумом. Блонди печально вздохнул.
- Иногда я так жалею, что ты не можешь ничего мне сказать... что ты не человек. Впрочем мы и так друг друга прекрасно понимаем, верно? - улыбнулся он.
Котенок еще мгновение пристально смотрел на хозяина, а после спрятал голову в сгибе его руки.
Внезапно раздался стук в дверь. Блонди вскочил, животное шлепнулось на пол, заметалось, но дверь уже открывалась.
- Рауль, я пришел поговорить с тобой, - наставник замер, глядя на то как крохотная зверюшка жмется к ножке стола, пытаясь спрятаться за ней.
- Вы же сказали, что уничтожили это существо...
Конечно не пристало элитнику, пусть даже это десятилетний ребенок, лить слезы. Но ради своего любимца Рауль был готов и не на такое. Впрочем, все равно не помогло. Все, что он мог сделать для Котенка, это прокрасться ночью в лабораторию и отыскать трупик усыпленного животного в контейнере с биологическими отходами. А после закопать в небольшом садике, прилегающем к зданию корпуса их общежития.
На следующий день, как и позже, даже подтрунивания одноклассников, в том числе лучшего друга Ясона Минка не смогли вывести его из состояния мрачной задумчивости. Через некоторое время он все же пришел в себя, но прозвище "Идеальный блонди" данное в этот период за необщительность, почти фанатичное теперь следование правилам и определенную замкнутость, маскирующуюся предельной вежливостью, закрепилось за ним намертво.
***
- Орфей, ты чего такой взъерошенный? - шестнадцатилетний Ясон Минк прищурившись оглядел одноклассника, буквально влетевшего в общую комнату отдыха, - Рауль, твой ход.
Эм склонился над шахматной доской, а Ясон продолжил с некоторым удивлением рассматривать обычно предельно спокойного Зави.
- В корпусе руби ЧП, - отозвался Орфей, нервно расхаживая по свободному пространству комнаты.
- И что за ЧП? - лениво осведомился Гидеон из своего угла, в котором по обыкновению листал очередной архаический бумажный носитель.
- Один из студентов пропал.
Теперь уже на Орфея уставились все, включая Рауля. Вопроса вроде "А ты откуда знаешь?" не озвучил никто. Все были в курсе, что Орфей всегда знал о всех странных, необычных, подозрительных, потенциально подозрительных или могущих быть потенциально подозрительными событиях не только в общежитии, но иногда и в Эос.
- Давно?
- Еще вчера. До сих пор не нашли.
- А кто его видел в последний раз?
Орфей невольно фыркнул. Пристрастие Гидеона к терранским детективам было предметом для шуток всего корпуса.
- Однокурсники. Он вышел прогуляться перед сном в сад. И пропал.
- А...
- Гидеон, камеры слежения уже проверили и опросили всех, кто только мог быть к этому причастным уже раз по десять. Из сада не выходил, в корпус не заходил... Воспитатели на ушах стоят.
Гидеон снова уткнулся в книгу, но как-то неубедительно.
- Самое неприятное, что это экспериментальная модель. Информационник, серия из пяти человек, он один прошел все этапы отбраковки, - в сердцах выдал Зави, - хотя нет, самое неприятное не это.
- А что? - не выдержал Винсент, которого проблемы информационного департамента должны были коснуться непосредственно, в связи со специализацией.
- А то, что это уже второй случай за полгода.
Некоторое время элитники молча переваривали информацию.
- И кто был вторым? Вернее первым? - наконец осведомился Розен.
- Оникс, боевик. Кстати тоже из экспериментальной партии. Оба ребенка - и оба лучшие в своей категории.
- Ребенка? - наконец открыл рот Рауль.
- Да. Первому было шесть, второму - восемь...
***
- И что, вся эта история так ничем и не закончилась?
- Как ни странно - ничем. Никто никого и ничего не нашел. Шума было... скандал на весь Эос, тем более, что исчезновения на этом не закончились, было еще два. Даже Орфей, сменив на посту тогдашнего главу СБ ничего не смог найти, хотя по прошествии такого времени... трудно было.
Его собеседник кивнул, задумчиво следя за сигаретным дымом, уплывающим к потолку. Рауль глядел на тонкий профиль, янтарные глаза, поблескивающие в свете ночника и на душе у него был мир и покой, как в детстве. Да, чуть удивленно подумал он, как в детстве, когда... Блонди перекинул руку через дилера, крепче прижимая к себе тонкое теплое тело. Катце глянул на него - не удивленно, а спокойно, как-то понимающе.
- Знаешь, - сменил тему блонди, - у меня в детстве был кот...
Бывший фурнитур только вопросительно изогнул тонкую бровь. Он вообще был на редкость молчалив и сдержан, даже в моменты близости, но генетик всегда чувствовал его поддержку, с ним было надежно - как будто за спиной стояла каменная стена, на которую всегда можно было опереться.
- Вернее не кот... я попытался восстановить животное со Старой Терры... там водились такие, очень красивые... но его пришлось усыпить. Какой-то генетический дефект, - с легкой грустью по ушедшему другу, который так недолго был с ним, произнес блонди, - я тогда... плакал очень. Единственное существо по которому я когда-либо так тосковал.
Катце отбросил сигарету и прижался губами к руке Советника.
- Ты похож на него немного, - улыбнулся тот, - глаза того же цвета, если я правильно помню. И даже имя...
Взгляд дилера был непроницаемо-спокоен и в то же время в нем было понимание.
- Не думай, что я равняю человека с животным, - поспешно произнес Рауль, встревожившись, что мог обидеть любовника, - просто...
Тонкие пальцы легли ему на губы.
- Не забивай себе голову всякой ерундой. Я все понимаю.
Блонди вздохнул с невольным облегчением и прижался губами к губам бывшего фурнитура...
- Иногда, - много позже, когда они отдыхая, лежали рядом и рыжий свернулся клубочком в объятиях генетика, положив голову ему на грудь, - я ловлю себя на мысли, что если бы не гибель Ясона... мы бы, может и не сблизились. Это ужасно, но порой я...
- Есть вещи, недоступные разуму человека, - прервал его Катце, - даже разуму блонди, - он поднял голову и улыбнулся, - Не задумывайся и ты. Каждый сам создает свою судьбу. И свое счастье. И ты тоже создал... как и я. Ясон тут не при чем. Сближаться мы начали еще до его смерти, помнишь?
- Но ты сам говорил мне, что только после... Дана Бан у тебя нашлось время на то, чтобы сделать... а без этого ты боялся подойти ближе.
- Я нашел бы его все равно.
Эм улыбнулся.
- Чудесная наука генетика - правда? В постели ты мне ничем не уступаешь. Хотя... мне кажется если бы ты оставался... таким как был, для меня бы это роли не сыграло, хотя тебе это придало уверенности. В том числе.
- Я мечтал о том, чтобы быть с тобой, - медленно произнес дилер, - много-много лет. Хотел быть самым лучшим. Для тебя. И да, ты прав, генетика - чудесная наука...
Блонди поневоле почувствовал себя расстроганым.
- Можно я буду называть тебя котенком? - спросил он шепотом, - Иногда.
Рыжий кивнул. Рауль коснулся его жестких волос, погладил, коснулся губами...
- Мой Котенок...
Он, как ребенок, шептал какие-то милые глупости, которые почему-то приходили ему на ум только в присутствии дилера, а потом постепенно заснул, спокойно и без снов. Почувствовав это его любовник поднял голову, некоторое время пристально смотрел на расслабленное во сне лицо блонди, а потом потянулся и теплый язык легонько прошелся по руке Рауля.
А для тех, кто ничего не понял - чюдесный фильм